Vitamin C sangat populer di kalangan artis, karena bisa membuat tubuh bugar, kulit menjadi  bersih dan cerah. Menjelang naik panggung, banyak artis yang sengaja memanggil dokter dan minta disuntik vitamin C. Vitamin C mengandung anti oksidan sehingga membuat tubuh bugar dan tidak cepat lelah. Pedangdut Mozza Kirana merasakan manfaatnya; ia suntik vitamin C sebulan sekali.

Selain tubuh lebih bugar, “Kulit saya lebih cerah dan bersinar,”  katanya. Vitamin C sudah lama dikenal. Masyarakat asli Amerika membuat pasta atau adonan terbuat dari kelopak mawar, untuk melembabkan dan penyembuhan luka di kulit. Biji bunga mawar  mengandung vitamin C, jauh lebih tinggi dibanding jeruk.

Bagi kulit, manfaat terbesar vitamin C adalah kemampuannya membantu pembentukan kolagen, yaitu salah satu protein paling melimpah di dalam tubuh. Sekitar 25-30% dari semua protein di dalam tubuh terbuat dari kolagen, yang ditemukan pada jaringan konektif seperti tulang rawan dan tendon.

Kolagen berperan penting bagi kulit, merupakan komponen pembangun utama dermis, salah satu lapisan pada kulit. Protein ini penting untuk menjaga kulit tetap kencang dan lentur. Ibarat jeli pada makanan yang kenyal, kolagen berperan sebagai penyimpan air (water holder).

Dengan pertambahan usia, produksi kolagen menurun sehingga kulit mulai ‘pecah’ dan kaku. Saat kulit masih sehat, kolagen membuat kulit kembali normal setelah kita meregangkan wajah karena tersenyum atau mengerutkan dahi. Ketika kolagen mulai melebur, kulit kehilangan elastisitas dan timbul kerutan. Penelitian menunjukkan, mulai usia 25 tahun ke atas tubuh kehilangan kolagen 1,5%/tahun.

Vitamin C mengandung asam askorbat, yakni kunci utama untuk memroduksi kolagen.  Bersama  elastin, kolagen menjaga kulit tetap sehat. Kolagen menghasilkan kekenyalan dan kekuatan pada kulit,  elastin menghasilkan kelenturan.

Penelitian yang dipublikasikan The American Journal of Clinical Nutrition, meneliti tentang hubungan intake nutrisi dan penuaan kulit, pada 4.025 wanita usia 40-74 tahun. Ditemukan, makin tinggi asupan vitamin C, berhubungan dengan rendahnya kerutan wajah dan kulit kering, dan semakin baik tampilan kulit.

Tidak ada cara instan agar kulit sehat dan cerah. Kulit cerah dan sehat adalah hasil dari pola hidup sehat. Langkah pertama adalah cukup nutrisi dari konsumsi makanan, termasuk yang mengandung vitamin C. Para pakar gizi menyatakan, agar kulit cerah dan tubuh sehat secara keseluruhan kita perlu mengonsumsi buah dan sayur, yang  mengandung beragam vitamin, mineral dan fitokimia (zat kimia dalam buah/sayur) yang berfungsi sebagai antioksidan.

Buah dan sayur yang banyak mengandung vitamin C di antaranya jeruk, strawberry, pisang, buah kiwi, pepaya, blewah,  jambu biji, kubis, brokoli, kembang kol dan ubi jalar. (jie)