Ada kalanya, nyamuk leluasa menyerang di malam hari saat kita sedang tidur nyenyak. Sangat mengganggu dan menjengkelkan, tentu. Si kecil yang digigit nyamuk, orangtua ikut tak bisa tidur karena si kecil rewel. Belum lagi ancaman terkena demam berdarah dengue (DBD), karena gigitan nyamuk.

Di pasaran tersedia berbagai obat anti nyamuk, mulai dari yang dibakar, semprot, elektrik, hingga losion anti nyamuk. Menurut Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat EPA (The Environmental Protection Agency), pengusir nyamuk yang mengandung DEET atau picaridin aman bagi dewasa dan anak usia 2 bulan ke atas, bila digunakan sesuai ketentuan. Namun, bagi sebagian orang tetap menimbulkan kekhawatirkan. Ada yang tidak suka dengan baunya, atau alergi terhadap zat kimia.

Ada beberapa cara alami yang bisa digunakan untuk melindungi dari gigitan nyamuk. Pertama, kembali ke zaman dulu, gunakan kelambu saat tidur. Ini efektif tapi memasang kelambu untuk ‘mengurung’ tempat tidur terasa ribet. Selain itu, udara di dalam kelambu terasa lebih gerah. Bila kamar tidak dilengkapi AC atau kipas angin, kenyamanan saat tidur terganggu.

Beberapa tanaman ada yang bersifat sebagai pengusir nyamuk, karena baunya tidak disukai serangga ini. Yang paling populer lavender. Tanaman lain yakni catnip; penelitian di Universitas Negeri IOWA, Amerika Serikat (AS) menemukan, minyak esensial (essential oil) pada catnip 10x lebih efektif ketimbang DEET. Minyak dari benih neem juga lebih efektif daripada DEET, berdasar penelitian di  National Research Council (AS) dan Institut Malaria di India. Bisa digunakan minyak esensial citronella, meski tidak seefektif catnip. Pilih minyak esensial murni, bukan jenis pengharum (fragrance oil) yang biasa dibakar sebagai aromaterapi. Selain lebih efektik, minyak esensial aman dioleskan ke kulit.

Kalau tidak mau repot, gunakan minyak gosok seperti kayu putih, minyak telon atau minyak sereh. Tanam tumbuhan pengusir nyamuk di pekarangan rumah seperti sereh atau citronella (keduanya mirip, masih ‘bersaudara’), lavender, akar wangi atau zodia. Bisa digunakan irisan sereh; tempatkan di wadah lalu letakkan di pojok-pojok ruangan. Ganti dengan yang baru bila aromanya sudah hilang. _(nid)