Daun pepaya jepang (Cnidoscolus aconitifolius /Chaya) banyak digemari karena rasanya enak. Lezat sekali bila ditumis campur ikan teri atau udang kecil. Manfaat daun pepaya jepang pun cukup banyak. Namun belakangan, banyak yang ragu mengonsumsinya karena diduga mengandung racun.

Daun pepaya jepang, seperti dikutip dari Cambodia Harvest, memang mengandung racun alami glikosida sianogenik. Kabar baiknya, racun ini akan hilang – menguap – ketika dipanaskan atau dimasak, selama 15 menit. Jadi tak perlu khawatir mengonsumsinya bila sudah dimasak.

Air rebusan daun ini pun aman dikonsumsi, sehinga bisa dibuat kaldu sup atau diminum seperti teh. Racun hanya ada pada daun yang masih segar atau belum dimasak, sehingga jangan pernah menjadikannya sebagai lalapan mentah. 

Kandungan Nutrisi Mengalahkan Selada dan Bayam

Dikutip dari laman Miracles In Action, daun pepaya jepang berasal dari Meksiko dan Guatemala, Amerika Tengah. Tidak begitu jelas, mengapa kemudian disebut daun pepaya jepang. Tanaman ini bisa tumbuh subur di daerah yang kering dan berpasir. Juga bisa tumbuh subur di daerah tropis seperti Indonesia. Pertumbuhannya agak lambat, bila ditanam pada ketinggian di atas 1500 meter. Keunggulan tanaman ini, tahan terhadap serangan penyakit dan serangga.

Manfaat daun pepaya jepang berasal dari kandungan gizinya yang “wow”. Per 100 gram daun pepaya jepang mengandung 5,7 gram protein; hampir 2x lipat dari selada air (3,1 gram). Dalam satuan yang sama (100 gram), daun pepaya jepang mengandung 11,4 mg zat besi, atau sekitar 3x lipat kandungan zat besi pada sbayam (3,5 mg).

Berikut ini kandungan gizi daun pepaya jepang (per 100 gram) menurut Journal of Medicinal Plants Research:

• Air: 85 ml
• Protein: 5,7 gr
• Zat Besi: 11,4 mg
• Fosfor: 39 mg
• Kalsium: 199 mg
• Kalium: 217 mg
• Vitamin C: 165 mg
• Kandungan lain: antioksidan, serat, asam lemak.

Manfaat Daun Pepaya Jepang

Kandungan nutrisi yang sangat kaya pada daun pepaya jepang, bermanfaat bagi kesehatan. Di antaranya sebagai berikut:

1. Mempercepat kesembuhan

Kandungan vitamin C pada daun pepaya jepang, dapat membantu mempercepat kesembuhan dari penyakit. Sekaligus membantu meningkatkan daya tahan tubuh. Daun pepaya jepang yang mudah dan cepat tumbuh ditanam di mana saja, bisa dijadikan sumber vitamin C dan serat.

 2. Menurunkan kolesterol

Daun pepaya Jepang mengandung bioaktif yang berpotensi sebagai antikolesterol dan antioksidan. Hasil penelitian Niya Maidah dan Dyah Hariani dari Universitas Negeri Surabaya menyimpulkan, pemberian ekstrak daun pepaya Jepang dapat menurunkan kadar kolesterol, memperbaiki morfometri, dan kerusakan struktur histologi testis mencit jantan akibat diet aterogenik. Konsumsi daun pepaya Jepang dapat menurunkan kadar kolesterol dan memperbaiki kerusakan testis akibat hiperkolesterolemia.

Penelitian tersebut dimaksudkan untuk mengetahui efek pemberian ekstrak daun pepaya Jepang, dalam menurunkan kadar kolesterol, memperbaiki morfometri, dan struktur histologi testis mencit jantan akibat diet aterogenik. Adapun penelitian lain menemukan, pemberian ekstrak daun pepaya Jepang selain menurunkan kadar kolesterol total dan memperbaiki morfometri, juga mengurangi tingkat kerusakan sel hepar mencit.

3. Memperkuat jaringan tubuh

Kandungan protein yang tinggi pada daun pepaya jepang, dapat membantu pembentukan otot dan memperkuat jaringan tubuh. Kandungan serat dan protein juga bisa membuat rasa kenyang bertahan lebih lama.

4. Menurunkan risiko anemia

Kandungan zat besi yang tinggi dapat mengurangi risiko anemia, karena zaat ini ikut terlibat dalam pembentukan sel darah merah. Dari sisi kandungan zat besi, daun pepaya jepang bisa menggantikan bayam dan jumlah yang dikonsumsi cukup sepertiganya. 

5. Menyehatkan jantung dan tulang

Zat-zat yang terkandung dalam daun pepaya jepang dapat membantu kesehatan jantung dan tulang.

6. Antidiabetes

Penelitian yang termuat di Journal of Medicinal Plants Research menyebutkan, daun pepaya jepang memiliki sifat antidiabetes dan antioksidan serta hepatoprotektif (melindungi liver). Hal ini sejalan dengan hasil penelitian yang dilakukan Niya dan Dyah, dari Universitas Negeri Surabaya.

Jadi, tak perlu ragu lagi mengonsumsi daun pepaya jepang. Racunnya akan hilang saat dimasak, dan manfaat daun pepaya jepang sangat baik untuk kesehatan. (sur)

_________________________________________

Foto: koleksi pribadi OTC Digest