Satu hal yang pasti: keseimbangan tidak bisa didapatkan begitu saja saat seseorang memasuki usia lanjut. Keseimbangan butuh dipertahankan dan dilatih. Itu kenapa penting melakukan latihan keseimbangan sebagai persiapan menjelang usia lanjut.

Anda mungkin pernah menjumpai seorang kenalan atau anggota keluarga yang lanjut usia terjatuh dan mengalami patah tulang. Bagi lansia, jatuh dan patah tulang adalah masalah serius. Sehingga sangat jelas bila kebugaran fisik dan latihan keseimbangan dapat meningkatkan keseimbangan dan mencegah jatuh.  

Tetapi tahukah Anda bila aktif secara mental, untuk menjaga pikiran tetap tajam, juga berperan besar dalam menjaga keseimbangan. Pikiran yang tajam membantu Anda untuk berpikir, dan tetap berdiri.

“Gerakan tubuh membutuhkan membutuhkan perencanaan, mulai dari pengambilan keputusan, waktu reaksi dan perhatian,” terang Brad Manor, PhD, associate professor kedokteran di Harvard Medical School dan Direktur dari Mobility and Falls Translational Research Center, AS.

“Tetap aktif secara mental sangat penting untuk menghindari jatuh,” ia menambahkan.

Bagaimana kita menjaga keseimbangan? Telinga bagian dalam – yang merasakan gerakan kepala – merupakan bagian dari sistem keseimbangan tubuh. Begitu juga sistem somatosensory tubuh, yang menyampaikan informasi ke otak tentang apa yang telapak kaki kita rasakan. Dan, tentunya kemampuan penglihatan.

Otak menerima semua informasi ini, kemudian merencanakan gerakan tubuh dan kita melaksanakannya. “Keseimbangan adalah sistem yang kompleks,” imbuh Prof. Manor. “Terutama seiring bertambahnya usia, kemampuan berpikir berperan sangat besar di dalamnya.”

“Menjaga pikiran tetap tajam akan membantu kita lebih mudah memetakan rintangan dunia yang terus berubah.”

Prof. Manor dan tim penelitinya sedang mempelajari manfaat keseimbangan lewat senam tai chi. Tai chi efektif meningkatkan keseimbangan karena secara bersamaan melatih pikiran dan tubuh.

"Tai chi melibatkan gerakan terencana," jelas Prof. Manor. "Ini menekankan kesadaran akan gerakan dan bagaimana perasaan mereka."

Ada banyak kelas senam tai chi, atau latihan keseimbangan serupa, misalnya qigong, yang bisa Anda ikuti. Karena pandemi membatasi kesempatan kita untuk melakukan senam secara berkelompok, Anda bisa mengikuti sesi senam tai chi dalam platform digital yang sudah banyak beredar.

Anda juga dapat melakukan latihan ‘keseimbangan berdiri’ setiap hari. Ini termasuk gerakan berulang yang melibatkan berdiri dengan satu kaki sambil mengangkat yang lain dengan lembut.

Menjaga kebugaran mental dan fisik, serta berlatih tai chi, qigong, yoga, atau beberapa latihan pikiran-tubuh lainnya bisa menjadi persiapan kita menuju usia lanjut menjaga keseimbangan dan menghindari terjatuh. (jie)